Лидер Консервативной партии Пьер Полиев заявил, что его правительство одобрит все федеральные разрешения на добычу полезных ископаемых в регионе Ring of Fire в

Северо-Западном Онтарио в течение шести месяцев. Выступая в Садбери, он также пообещал выделить 1 миллиард долларов в течение трёх лет на строительство дорожной инфраструктуры, соединяющей шахты с сетью шоссе Онтарио и общинами коренных народов.

Полиев подчеркнул, что финансирование этого проекта будет обеспечено за счёт сокращения расходов на иностранную помощь, бюрократию, консультантов и другие статьи, которые он назвал «либеральными тратами». Он также связал разработку месторождений с обязательствами Канады перед НАТО, заявив, что инфраструктурные затраты в Ring of Fire могут учитываться в оборонных расходах страны, поскольку речь идёт о добыче критически важных минералов, имеющих стратегическое значение для национальной безопасности.

Ring of Fire, расположенный примерно в 500 километрах к северу от Тандер-Бея, содержит крупные запасы никеля, меди, платины и кобальта, оцениваемые в десятки миллиардов долларов. Эти минералы необходимы для производства электромобилей, медицинских приборов, солнечных панелей и другой высокотехнологичной продукции.

Заявления Полиева вызвали критику со стороны лидеров коренных народов, которые напомнили о необходимости проведения консультаций с их общинами. Глава регионального совета Онтарио Абрам Бенедикт отметил, что некоторые народы поддерживают добычу, в то время как другие ещё ведут внутренние обсуждения. Он подчеркнул, что федеральное правительство обязано соблюдать законные процедуры консультаций с коренными народами, и шестимесячный срок, предложенный Полиевым, этого не учитывает.

Представители НДП также подвергли критике подход Полиева. Заместитель лидера НДП Онтарио и депутат от округа Kiiwetinoong Сол Мамаква заявил, что коренные народы должны быть полноправными участниками процесса принятия решений, а не восприниматься как препятствие. Он подчеркнул, что принципы свободного, предварительного и осознанного согласия должны строго соблюдаться.

Федеральный кандидат от НДП Надя Веррелли также отметила, что подход Полиева может привести лишь к задержкам, а не к ускорению разработки месторождений, так как он игнорирует права коренных народов и законные процедуры.

В правительстве Онтарио ранее сообщали, что в регионе зарегистрировано более 26 000 лицензий на добычу полезных ископаемых, принадлежащих 15 компаниям и частным лицам. Премьер-министр Онтарио Даг Форд пообещал ускорить процесс утверждения разрешений на добычу в Ring of Fire, считая этот проект ключевым элементом создания в Онтарио полноценной цепочки поставок для производства электромобилей. Однако критики, включая НДП Онтарио, заявляют, что правительство Форда не обеспечило достаточный уровень консультаций с коренными народами.

Полиев также заявил, что его правительство позволит компаниям, занимающимся добычей полезных ископаемых в регионе, направлять часть своих налоговых выплат напрямую в общины коренных народов. Однако остаётся открытым вопрос о том, насколько реалистичны его обещания, учитывая сложные юридические и политические процессы, связанные с добычей ресурсов в Канаде.