Можно ли стать адвокатом, если в 15 лет ты совершил убийство?
В 2003 году две сестры из канадского города Миссиссога утопили в ванне собственную мать. Эта история потрясла страну, став одной из самых обсуждаемых и противоречивых за последние двадцать лет. Девушек тогда окрестили «bathtub girls» («девочки из ванны»). Их преступление обсуждали в книгах, фильмах, театральных постановках.
Младшая сестра, известная под вымышленным именем «Бет», стояла рядом и наблюдала, как её сестра удерживает мать под водой. Обе девочки заранее накачали её алкоголем и таблетками. Через год их раскрыли и осудили. Общественность содрогнулась от жестокости и хладнокровия, с которыми подростки совершили убийство.
«Преступление было совершено с пугающим безразличием, без малейшего намёка на совесть», — судья Брюс Дункан.
Казалось, на этом точка. Но настоящая история Бет только начиналась.
✨ Двадцать лет спустя
С момента трагедии прошло два десятилетия. Бет отбыла наказание и вышла на свободу досрочно — за хорошее поведение. Она больше никогда не нарушала закон. Получила юридическое образование, сдала квалификационные экзамены, прошла необходимую стажировку и родила ребёнка. Сейчас ей 37 лет.
Она меняла имя трижды, но прошлое снова нашло её.
Бет хочет получить лицензию адвоката в Онтарио. Она уже десять лет пытается добиться этого права, и столько же лет регулятор — Law Society of Ontario (LSO) — отказывает ей, ставя под сомнение её добропорядочность.
LSO требует использовать записи о её преступлении, несмотря на то, что закон о молодёжной юстиции Канады (YCJA) чётко говорит: как только несовершеннолетний преступник отбывает наказание, его судимость должна быть стёрта, словно ничего не произошло.
«Реабилитация и интеграция требуют, чтобы молодёжи давали возможность жить дальше. Как только наказание отбыто, преступления как будто не было», — судья Брюс Дункан.
Но члены Law Society не согласны. Они уверены: нельзя стереть прошлое.
⚖️ «Моё наказание со мной каждый день»
В письме судье, написанном сразу после приговора, Бет признаётся:
«Смерть моей матери — это результат боли, невежества и жадности. Что бы я ни сделала, она не вернётся. Это самое страшное наказание, которое никогда не закончится». — Бет, из письма судье.
Сегодня впервые за 20 лет она говорит публично:
«Вы можете думать, что я не заслуживаю даже дышать. Но это не отменит того, что я уже отбыла наказание — и даже больше. Либо мы действительно верим в право на второй шанс, либо прекращаем притворяться», — Бет.
Она не просит прощения — она просит выполнить закон. Закон, который гарантирует ей и другим подросткам возможность исправления и жизни без тени прошлого.
❓ Кого защищает Law Society?
Президент Ассоциации уголовных адвокатов Онтарио Борис Бытенский задаётся вопросом:
«Чьи интересы пытается защитить регулятор, не позволяя Бет стать адвокатом? Ювенальная система специально создана, чтобы учитывать незрелость и ошибки молодых людей. Если не ей дать второй шанс, то кому?» — Борис Бытенский.
Профессор университета Брок Вула Маринос, эксперт в области молодёжного правосудия, подчёркивает:
«Наказание должно иметь срок годности. Иначе зачем вообще отдельная система для несовершеннолетних? Если человек изменился и живёт нормальной жизнью, почему прошлое должно вечно стоять у него на пути?» — Вула Маринос.
👩👦 Мать и ребёнок — цена борьбы
Вся эта борьба обошлась Бет дорого. Она потеряла работу, её личность раскрыли в сети, и она живёт под постоянным психологическим давлением. Её сын больше не верит, что мама станет адвокатом, а близкие уговаривают её сдаться.
💡 Вопрос каждому из нас
Эта история заставляет задуматься: верим ли мы по-настоящему в возможность второго шанса? Как долго человек должен расплачиваться за то, что совершил подростком?
Сегодня Бет стоит перед последним испытанием. Судебное разбирательство назначено уже на следующий месяц. И оно определит не только её личную судьбу, но и судьбы тысяч других, кто когда-то ошибся в юности и пытается стать другим человеком.