Как продуктовые гиганты решают, кто может продавать еду рядом с вами
Крупнейшие продуктовые сети Канады — Loblaws, Sobeys и Metro — используют договоры аренды и земельное право, чтобы ограничивать конкуренцию вокруг своих магазинов. К такому выводу пришло расследование CBC Marketplace.
Речь идёт о так называемых property controls — ограничительных ковенантах и эксклюзивных пунктах в договорах аренды или даже в самих земельных титулах. Они позволяют продуктовому «якорю» диктовать, какие магазины могут открываться поблизости и какие товары им разрешено продавать.
Marketplace изучила десятки документов по всей стране и обнаружила широкий разброс условий: от формулировок о «разумном согласии» до прямого права сети запрещать конкурентов «произвольно и без объяснений».
В Виннипеге один из магазинов Sobeys получил право блокировать продажу любой еды на соседних участках. В Ватерлоо Metro ограничила ассортимент Shoppers Drug Mart в том же торговом центре и запретила открытие ресторанов вместимостью более 50 мест в радиусе 61 метра.
В ряде случаев ограничения распространяются на километры вокруг магазина. В Пиктоне, Онтарио, два продуктовых магазина запретили соседям продавать свежие продукты. Даже долларовый магазин не имеет права продавать мясо, овощи, хлеб, молочные продукты — и не может использовать крупные бренды как «приманку» по сниженным ценам.
Экономист Джим Стэнфорд называет такие практики особенно вопиющими на фоне высокой концентрации рынка. По данным Retail Council of Canada, три группы — Loblaw, Empire и Metro — контролируют почти 60% канадского продуктового рынка.
Рост цен на продукты давно опережает инфляцию. При этом на слушаниях в парламенте главы сетей говорили о «тонких» маржах, тогда как в отчётах инвесторам отчитывались о рекордной прибыли и миллиардах долларов чистого дохода.
Ситуацией занялось Бюро по конкуренции. В 2024 году оно получило судебные разрешения для расследования практик Loblaws и Sobeys и уже добилось частичного снятия ограничений в Альберте и Галифаксе.
Манитоба стала первой провинцией, принявшей закон против таких ограничений. Сети обязали зарегистрировать все property controls — незарегистрированные автоматически аннулировались. По данным правительства, минимум 23 таких ограничения уже отменены.
Премьер Манитобы Ваб Кинью прямо заявил, что не считает нормальным, когда один магазин может запрещать открытие другого, и дал понять, что большинство таких ограничений будет отменено.
Покупатели, столкнувшиеся с ростом цен и отсутствием выбора, требуют вмешательства государства. «То, что нужно людям для жизни, не должно быть чьим-то инвестиционным инструментом», — говорят они.
Федеральные власти заявляют, что расследования продолжаются, а у Бюро по конкуренции теперь больше полномочий для вмешательства.