Как Scholastic стала культурным ритуалом для канадских школьников

Для многих канадцев название Scholastic моментально вызывает ностальгию: школьные каталоги, обведённые ручкой книги, шумные книжные ярмарки в спортзалах и актовых залах, столы с ластиками, плакатами и карандашами. Этот формат пережил десятилетия — и, вопреки цифровой эпохе, по-прежнему работает.

По данным компании, книжные ярмарки и каталоги Scholastic действуют в 88% из более чем 10 тысяч государственных начальных школ Канады. Каждый год через эти программы по стране распространяется около трёх миллионов книг. Только в прошлом году школы приняли почти 9 тысяч ярмарок — и в этом учебном году ожидаются сопоставимые цифры.

Бывшая учительница начальных классов Роберта Макдональд, проработавшая в школе 53 года, говорит, что для детей это был постоянный источник интереса к чтению: одна книга сменялась другой, а ожидание нового каталога становилось событием само по себе.

Компания была основана в 1920 году в Пенсильвании как издатель журналов для детей. Ключевым моментом стал запуск книжных клубов в 1948 году — школьники получили возможность заказывать книги напрямую через бумажные бланки. В Канаде дочерняя структура Scholastic появилась в 1957 году, а первые школьные ярмарки начали проводить в начале 1980-х.

Учитель-библиотекарь из северной Британской Колумбии Джозеф Джеффри отмечает, что ярмарки дают школам крайне важный финансовый ресурс. Часть выручки возвращается школам — деньгами или кредитами Scholastic, которые можно потратить на книги и материалы для классов и библиотек. По его словам, без таких программ многие школы могли бы позволить себе менее одной новой книги на ученика в год.

Сама компания сообщает, что в прошлом учебном году канадские школы получили около 20 миллионов долларов в виде бонусов и вознаграждений, и 90% этих средств были использованы именно на книги и учебные материалы.

Критики, впрочем, указывают на коммерческую сторону ярмарок. Редактор Book Riot Даника Эллис называет их примером показного потребления в школах: одни дети уходят с целыми стопками книг и сувениров, другие — почти ни с чем. В индустрии также давно звучат претензии, что ярмарки всё больше превращаются в продажу «безделушек».

Тем не менее сторонники формата считают, что даже сопутствующие товары могут стать входной точкой в чтение — игрушка или сувенир нередко приводит ребёнка к серии книг. Scholastic в ответ заявляет, что стремится заинтересовать детей чтением «там, где они находятся», а окончательное решение о товарах принимают сами школы.

Бывшие педагоги подчёркивают главное: возможность владеть собственной книгой даёт детям самостоятельность и формирует долгосрочную привычку к чтению. Именно это, по их словам, и сделало Scholastic не просто издателем, а устойчивым элементом школьной культуры в Канаде.