Ванкувер заслуживает большего, чем ложь Кена Сима

Мэр Ванкувера Кен Сим извинился после того, как публично обвинил оппозиционного муниципального советника в раздаче наркотиков на Рождество — обвинение, которое оказалось полностью ложным.

Автор колонки Адриенн Таннер пишет, что причин не переизбирать Сима и без того хватает: его прошлые попытки инвестировать городские налоговые деньги в криптовалюту, готовность увеличивать финансирование полиции за счёт других городских служб и спорная идея переселять коренных жителей из центра Ванкувера в их «родные сообщества».

Но последняя история стала, по мнению автора, последней каплей.

На пресс-конференции для китайскоязычных журналистов Кен Сим обвинил советника от партии COPE Шона Орра в том, что тот раздавал нелегальные наркотики людям на улицах в Рождество. Проблема в том, что Орра в этот момент даже не было в Ванкувере.

Тем не менее обвинение быстро распространилось и было ещё сильнее раздуто коллегой Сима по партии ABC — советником Ленни Чжоу. В видео на платформе WeChat он заявил на китайском языке, что все четыре оппозиционных советника употребляют наркотики и сами их распространяют.

Позже оба политика извинились за распространение дезинформации. Сим утверждает, что видел фотографию, на которой якобы был Орр с наркотиками. Однако он отказался назвать источник фотографии и признал, что даже не попытался проверить её подлинность.

Шон Орр не принял извинения и назвал случившееся «политическим убийством репутации». Он сравнил методы своих коллег из ABC с практиками американской ультраправой политики.

По мнению автора, готовность распространять ложь говорит о гораздо более серьёзной проблеме, чем любые спорные решения или неудачные инициативы. Если политик был пойман на распространении дезинформации один раз, велика вероятность, что подобное происходило и раньше.

Есть и ещё один аспект. По мнению Таннер, Сим и Чжоу могли рассчитывать, что их заявления на китайском языке не попадут в англоязычные медиа. Но сегодня, когда всё больше редакций нанимают двуязычных журналистов, такие расчёты становятся рискованными.

Автор отмечает, что подобная дезинформация — часть более широкой проблемы. В Канаде уже фиксировались кампании влияния через анонимные аккаунты и псевдодвижения, маскирующиеся под общественные инициативы. Иногда за ними стоят застройщики или политические интересы.

В других случаях распространяется откровенная ложь. Например, кампании против климатической политики муниципалитетов или дезинформация в социальных сетях.

Такие истории уже возникали и на федеральном уровне. Перед федеральными выборами либеральный депутат Пол Чан ушёл из предвыборной гонки после того, как на китайскоязычной пресс-конференции предложил передать одного из своих соперников китайскому консульству для получения награды.

Ещё один кандидат от либералов снялся с выборов после публикации на WeChat, где он писал, что сможет победить бывшего лидера NDP Джагмита Сингха, подчеркнув его «индийское происхождение».

Автор подчёркивает: дезинформация со стороны местных политиков опаснее, чем кажется. Когда ложь становится нормой, общество начинает меньше верить новостям и заявлениям властей — и доверие к политической системе постепенно разрушается.

Есть признаки, что иностранное вмешательство уже влияет на канадскую политику. Бывший депутат от Британской Колумбии Кенни Чиу утверждает, что пропаганда и ложная информация на WeChat помогли лишить его места в парламенте на выборах 2021 года.

CBC также сообщала, что в 2024 году подозрительные бот-аккаунты и проправительственные индийские медиа распространяли дезинформацию о канадских институтах и о сикхской диаспоре.

Политики всегда подстраивали свою риторику под аудиторию. Но, пишет Таннер, хочется верить, что хотя бы прямую ложь о своих оппонентах они не распространяют.

По мнению автора, Кен Сим и Ленни Чжоу показали, что их политические стандарты слишком низкие — и они не заслуживают поддержки избирателей.