Великие озера содержат около 21% мирового запаса поверхностных пресных вод и 84% запасов Северной Америки, однако за счет дождей, таяния снега и грунтовых вод ежегодно возобновляется менее 1% этого объема.
Гидрологи считают систему фактически невозобновляемым ресурсом в масштабах человеческой жизни, из которого около 40 млн жителей США и Канады получают питьевую воду.
Из-за крайне медленного естественного обновления загрязняющие вещества не вымываются в океан, а накапливаются и концентрируются в воде десятилетиями.
Ежедневно промышленность, фермы и коммунальные службы забирают из бассейна около 44 млрд галлонов воды, и хотя большая часть возвращается, потери от испарения и производственных процессов создают устойчивый дефицит.
Потепление климата в регионе на 1.7°C с 1951 года привело к сокращению ледового покрова на 5% за десятилетие, а зимой 2024 года средняя площадь льда упала до рекордных 4%.
Отсутствие льда зимой ускоряет испарение воды и уничтожает популяцию сига, чья икра остается без защиты от штормов и течений.
Maple Barrel пересказывает и сокращает публикацию по-русски, сохраняя ссылку на оригинал.