Диана Чан Макнелли, известная как одна из самых заметных защитниц лагерей бездомных в Торонто, баллотируется в городской совет по округу Parkdale–High Park. Кампанию она объявила в апреле, на следующий день после того, как действующий советник Горд Перкс, занимавший пост 20 лет, объявил, что не будет переизбираться.
Публичную известность Макнелли получила в июне 2021 года, когда оказалась в полицейском оцеплении в парке Тринити Беллвудс. Тогда она начала писать в Twitter, призывая сторонников прийти на защиту лагеря бездомных от полиции: «Они попытаются измотать нас, заморить голодом, а потом зайдут для принудительного выселения после полуночи, когда мы формально станем нарушителями». Десятки полицейских в защитном снаряжении оттесняли протестующих, часть из которых пострадала от перцового баллончика. Той же весной и летом полиция выселяла бездомных из парков у стадиона Лэмпорт и в Александра-парке, и каждый раз, по её словам, Макнелли была там.
О выселении она узнала через чат «быстрого реагирования», куда собирали номера телефонов людей, готовых поддержать жителей лагерей против полиции. Как координатор Toronto Drop-In Network, она организовывала десятки бесплатных общественных пространств, где малоимущие могли пользоваться туалетом, стирать одежду и получать нормальную еду во время пандемийных локдаунов.
До этого Макнелли много лет работала во фронтлайн-организациях, в том числе в дневном центре The Meeting Place на пересечении Куин и Батерст, готовила бездомным яичницу с хлебом, помогала с заявлениями на жильё и спасала людей от передозировок с помощью налоксона.
У неё был и личный опыт бездомности. В 15 лет Макнелли забеременела и была вынуждена уйти из родительского дома в Рексдейле. Несколько месяцев она периодически ночевала у друзей и учителей, иногда пряталась в таких местах, как парковочные гаражи, продолжая при этом ходить в школу. Она пыталась сделать аборт, но по ошибке зашла в офис антиабортной группы, снявшей помещение рядом с клиникой: там её окружили и стали убеждать отказаться от процедуры, один из активистов подарил ей розу «для ребёнка». Напуганная, она пропустила запись на аборт и вместо этого обратилась в Children's Aid Society за помощью в планировании рождения ребёнка. По её словам, там с ней обращались «как с преступницей», хотя она объясняла, что в 15 лет не может отвечать за собственное жильё. Впоследствии ребёнка изъяли и усыновила одна из её школьных учительниц, которую за это уволили; Макнелли решила, что поддерживать контакт с семьёй будет слишком тяжело.
До работы с бездомными Макнелли успела поработать на съёмочных площадках, в графическом дизайне и преподавать в колледже. Примерно в 2014 году, преподавая в Centennial College, она столкнулась с иностранными студентами из таких стран, как Нигерия и Венесуэла, которые не имели права на статус беженца, но в Канаде были в куда большей безопасности, чем дома. Она начала неофициально заниматься их делами — фактически кейс-менеджментом и помощью с иммиграционным статусом, а затем окончила курс по общественной работе, что и открыло ей путь к работе с бездомными.
В 2019 году, в первую неделю работы в Toronto Drop-In Network, Макнелли выступила в мэрии против повышения льготного тарифа на проезд в TTC для людей на социальной помощи, назвав эту меру «фискально и социально безответственной». Она проиграла — тариф всё же подняли.
В 2021 году, после выселений лагерей, Макнелли вместе с Toronto Drop-In Network и Encampment Support Network подготовила документ «A Path Forward», адресованный тогдашнему мэру Джону Тори, с альтернативой militarized-выселениям: предоставление жителям лагерей крытого жилья, пересмотр правил приютов и обязательное информирование людей о месте приюта до того, как их туда направят. Изначально документ проигнорировали, но позже в том же году, когда лагерь бездомных возник в Дафферин-Грув, советница того округа Ана Байлан предложила городу «подход, основанный на жилье в первую очередь» — модель, которую Макнелли считает прямой копией её документа. По данным отчёта города, из парка в крытые приюты переехали 90 человек.
С 2022 года, по словам Макнелли, она способствовала увеличению финансирования бесплатных гигиенических средств в приютах и дневных центрах, увеличению финансирования дневных центров на 1 миллион долларов, бесплатной раздаче воды в таких районах, как Мосс-Парк, во время жары, а также получению около 97 миллионов долларов федерального финансирования для бездомных беженцев.
Один из центральных пунктов её предвыборной программы — увеличение финансирования дневных центров (drop-in centres), тех самых мест, где она когда-то работала. По её мнению, это снизит число бездомных, проводящих время в транспорте TTC и библиотеках, особенно после закрытия сейф-инъекционных пунктов. Эта позиция прямо противоположна подходу кандидата Брэда Брэдфорда, выступающего за принудительное лечение от зависимости, и кандидата от округа Toronto Centre Дэниела Тейта, основателя инстаграм-страницы, публикующей унизительные видео о бездомных.
Чтобы победить, Макнелли предстоит убедить не только арендаторов и бездомных, но и домовладельцев, родителей, пожилых людей и хотя бы часть избирателей из особняков её округа стоимостью 5 миллионов долларов. За место в округе Parkdale–High Park борются ещё девять кандидатов, включая Дебби Кинг, действующего попечителя школьного совета TDSB с 2022 года. Менеджер кампании Макнелли — Маршель Вудворд, сотрудница офиса депутата провинциального парламента от NDP Алексы Гилмор; все три волонтёра, с которыми автор материала наблюдал агитацию, связаны с местной районной ассоциацией NDP.
По словам Макнелли, все нынешние члены горсовета — домовладельцы (хотя эту цифру трудно подтвердить, хотя The Globe and Mail в 2022 году сообщала, что совет «в большинстве» состоит из домовладельцев). Сама она снимает подвальную квартиру без кондиционера и в случае избрания может стать единственным арендатором в совете.
На встрече с избирателями в книжном магазине Another Story Bookshop на Ронсесвейлс-авеню собралось около 40 человек. Вопросы касались не только бездомности: люди спрашивали про машины, заезжающие на газоны в парках, уход за посаженными городом деревьями и то, как она будет справляться с потоком жалоб в офис советника. Когда один из избирателей, представившийся как Дэвид Уайт, предложил запретить лагеря на берегу воды и в лесистых зонах, Макнелли ответила, что размещение лагерей уже регулируется — они формально незаконны, и что программа City Streets to Homes уже поощряет людей переезжать туда, где палатки не наносят экологического ущерба. Она подтвердила, что не будет выселять людей из лагерей, если им больше некуда идти.
Другой участник встречи, 40-летний Джереми, поднял тему финансирования дневных центров, отметив, что его партнёрша работает библиотекарем в Toronto Public Library и не обучена социальной работе, хотя библиотеки остаются одним из последних бесплатных пространств для бездомных. Он согласился с идеей Макнелли, что дневные центры с подготовленными социальными работниками снизят напряжение и повысят эмпатию в обществе. По итогам вечера Джереми сказал, что проголосует за Макнелли, а Уайт, настаивающий на ограничении зон для лагерей, сказал, что рассмотрит такой вариант.
Maple Barrel пересказывает и сокращает публикацию по-русски, сохраняя ссылку на оригинал.