Почему на Западе Канады расцветает рынок нелегальных сигарет

Пока власти повышают налоги на табак, а пачка легальных сигарет обходится в среднем в $150 за блок, чёрный рынок предлагает ту же коробку за $40. Итог закономерен: по оценкам National Coalition Against Contraband Tobacco, индустрия нелегального табака уже тянет на миллиарды долларов.

Бывший замглавы полиции Онтарио Рик Барнум прямо говорит: покупая такие сигареты, люди финансируют организованную преступность. Сейчас в Канаде около 150 криминальных групп занимаются этим бизнесом, зачастую параллельно торгуя метамфетамином и фентанилом.

Для провинций это прямая потеря доходов, напоминает полиция Альберты: налоги от табака идут на дороги, школы и больницы. Но разрыв цен слишком велик, и даже часть магазинов идёт на риск и продаёт нелегальный товар.

По данным Alberta Gaming, Liquor and Cannabis, за четыре года изъятия контрабандного табака выросли с 18 тыс. блоков до 240 тыс. Основные поставки идут с территорий в Онтарио и Квебеке, где отдельные производители, имея федеральные лицензии, продают «левые» партии криминальным группам. «Если бы это действительно было “индейским вопросом”, у всех общин было бы чистое питьевое водоснабжение и нормальное жильё», — язвит Барнум.

Опыт Австралии и Новой Зеландии показывает: жёсткие запреты и сверхналоги только подогревают рынок. Там чёрный табак уже сопровождается насилием и даже поджогами.

Барнум считает, что снизить налоги до конкурентного уровня уже нереально, но как минимум стоит перестать повышать их дальше и усиливать местные меры — вроде штрафов, привязанных к стоимости машины или водительским правам, как в Квебеке.