Канада строит ИИ-центры, а граждане считают воду

Британская Колумбия, Онтарио, Квебек — по всей Канаде растёт число проектов дата-центров, которые станут инфраструктурой для искусственного интеллекта. Но вместе с миллиардами инвестиций приходят и другие счета — за воду.

С каждым годом становится очевиднее: охлаждение серверов, на которых работает ChatGPT и ему подобные, требует не только электричества, но и огромных объёмов питьевой воды. В условиях засух и перегрева климата это превращается в новую точку конфликта между IT-гигантами и местными сообществами.

В Нанаймо, Британская Колумбия, профессор на пенсии Кэтрин Барнуэлл лично спорит с мэром, требуя отказаться от строительства дата-центра площадью 200 тысяч квадратных футов. По её словам, подобные объекты расходуют до 70 тысяч литров воды в день. «Жизнь на Земле держится на воде, а не на данных», — говорит она.

Но власти и корпорации видят в этом будущее. Мэр города утверждает, что такие центры «привлекут рабочие места завтрашнего дня». Федеральное правительство, в свою очередь, выделило 700 миллионов долларов на развитие отрасли и хвастается дешёвой «гидроэнергией» Канады и прохладным климатом.

Microsoft — главный инвестор: компания строит объекты в Онтарио и Квебеке на сумму около миллиарда долларов. Один только дата-центр в Торонто-Этобико получил разрешение использовать до 1,2 миллиарда литров воды в год — примерно 500 олимпийских бассейнов.

Технологические гиганты обещают «воздушное охлаждение» и повторное использование дождевой воды, но доверие подрывают прецеденты. В Нидерландах Microsoft утверждала, что будет использовать 20 миллионов литров воды в год, а в итоге потребляла более 80.

В Канаде протестов пока нет — в отличие от США, Европы и Латинской Америки, где местные жители уже добиваются отмены многомиллиардных проектов Google и Amazon. Но эксперты предупреждают: прозрачности почти нет, данные о водопотреблении закрыты, а в некоторых городах даже нет счётчиков у дата-центров.

«Если мы будем думать только об экономике, а не об экологии, — это халатность», — говорит директор Центра защиты общественных интересов Джефф Уайт.

Ирония в том, что без воды — ни охлаждения, ни серверов, ни самого искусственного интеллекта. В то время как корпорации говорят о «зелёном будущем ИИ», Канада рискует стать страной, где интеллект — искусственный, а жажда — вполне настоящая.