Учёные фиксируют тревожную тенденцию на западном побережье Канады. За десять дней у острова Ванкувер обнаружили сразу четырёх мёртвых серых китов. Специалисты провели вскрытие трёх животных, и два из них оказались в крайне истощённом состоянии — фактически «мешки с костями».
Всего с начала года в водах Британской Колумбии нашли пять погибших китов. Основной причиной исследователи считают резкое сокращение кормовой базы в Арктике, где эти животные питаются. Их основной рацион — мелкие донные ракообразные — сокращается, а изменения в экосистеме, включая уменьшение ледяного покрова, только усугубляют ситуацию.
Проблема наблюдается не только в Канаде. У побережья штата Вашингтон уже зафиксировали 13 мёртвых китов, а в районе Сан-Франциско — ещё восемь. Учёные отмечают, что такие темпы гибели для этого времени года нетипичны и вызывают серьёзную тревогу.
Популяция серых китов резко сократилась за последнее десятилетие. Сейчас она оценивается менее чем в 13 тысяч особей, что более чем на 50 процентов ниже прежнего уровня. При этом исследователи не исключают, что 2026 год может стать ещё хуже по уровню смертности.
Дополнительную угрозу создаёт низкая рождаемость. Ослабленные самки хуже воспроизводят потомство, что усиливает долгосрочное сокращение популяции. Учёные подчёркивают, что ситуация с китами может быть индикатором более глубоких проблем в океанской экосистеме.
Maple Barrel пересказывает и сокращает публикацию по-русски, сохраняя ссылку на оригинал.