Здание, в котором работает Луи Патено, стоит буквально на границе США и Канады. Один конец трёхэтажной постройки находится по адресу 228 Dundee Road в Форт-Ковингтоне, штат Нью-Йорк. Другой конец, того же здания, по адресу 8777 Route 132 в Данди, Квебек. Прямо по полу проходит толстая чёрная линия, отмечающая, где кончается Канада и начинается Америка.
Именно это географическое совпадение и делает возможным бизнес Патено, Half-Way House Freight Forwarding: простую пересылочную компанию. Она удобна канадцам, которые хотят купить что-то, что продавцы отправляют только внутри США, или просто хотят избежать путаницы с доставкой и заплатить по низким тарифам Half-Way House, обычно не больше 20 долларов.
Но такая удобная схема существует только благодаря десятилетиям свободной торговли, дружбы и взаимного доверия между двумя странами. Сам Half-Way House один из самых буквальных символов этих отношений: здание старше, чем нынешняя граница. Патено, которому 65 лет, имеет корни по обе стороны черты, и, по его словам, для многих его клиентов так было всегда.
Но, как и облупившаяся краска и столетние доски на фасаде здания, эти исторические отношения сейчас разваливаются. Торговые переговоры между Вашингтоном и Оттавой в конце августа закончились крайне неудачно, что спровоцировало новую волну взаимных тарифов на сотни потребительских товаров.
Президент Трамп быстро ввёл 50-процентные тарифы на канадские товары общей стоимостью около 20 миллиардов долларов. Он также пригрозил с 1 января удвоить тарифы на канадские автомобили и автозапчасти до 50 процентов и подписал указ о переименовании озера Онтарио в «озеро Америка».
Канада заявила, что с 8 сентября удвоит пошлины на американскую сталь и алюминий до 50 процентов. Также с этого месяца страна вводит тарифы на бумажную продукцию, строительные материалы, бытовую технику и сельскохозяйственные товары.
«Новые американские тарифы призваны навредить нам и разделить нас», — заявил премьер-министр Канады Марк Карни.
Небольшая компания Патено не находится в центре самых спорных отраслей. Если он потеряет клиентов из-за того, что повседневные товары станут слишком дорогими, сделать с этим он ничего не сможет, говорит он.
И всё же семья Патено переносила коробки из одного угла здания в другой через множество периодов неопределённости. Он убеждён, что торговые связи, вплетённые буквально во всё, от тяжёлой техники до мелких безделушек, будет трудно резко разрушить в одночасье. Более вероятный итог, считает он, это то, что люди просто устанут от собственных правительств.
«Всё, что происходит, это чистая политика, насколько я могу судить», — сказал Патено.
В основном через Half-Way House проходят старые автозапчасти, всякие мелочи, посылки Walmart и, по выражению Патено, «куча всякой ерунды с Amazon». Ему привозили детали тракторов и трансмиссии двигателей, и он готов принять почти всё что угодно.
«Это, по сути, полноценная торговля», — сказал Патено.
Патено ожидает, что некоторые клиенты перестанут заказывать вещи, которые им просто хочется иметь, но не нужны, особенно товары, которые долгое время подпадали под соглашения о свободной торговле. Все, кто отправляет посылки через Half-Way House, всё равно обязаны декларировать товары в таможенном офисе примерно в 30 метрах от здания. Именно там новые тарифы могут ощущаться сильнее всего.
Экономисты в целом согласны, что основную часть тарифов оплачивают компании и потребители, а не иностранные государства. Некоторые клиенты Патено спрашивают его, насколько подорожают товары. По его словам, при такой скорости перемен он сам «даже не имеет понятия».
Джозеф Стайнберг, специалист по международной экономике из Университета Торонто, считает, что приграничные сообщества могут быть менее подвержены громкой риторике торговой войны. Крупные заголовки, резкие высказывания и призывы «покупай американское» или «покупай канадское», по его мнению, сильнее откликаются у тех, кто не видит эти связи вблизи, каждый день.
«Это люди, которые не станут менять эту часть своей жизни из-за торгового конфликта, если только, не дай бог, их не заставят», — сказал Стайнберг.
Толчком к переменам могут стать растущие цены. В марте 2025 года Канада ввела 25-процентные ответные тарифы на ряд американских товаров. Майское исследование Банка Канады показало, что цены на эти товары выросли примерно на 6 процентов больше, чем на товары, не подпавшие под тарифы. Это означает, что примерно четверть ставки ответного тарифа отразилась на розничных ценах.
Как правило, цены возвращались к уровню до введения тарифов примерно через три месяца после отмены пошлин. Но динамика цен также зависела от того, насколько плохим ритейлеры считали дальнейшее развитие торговой войны.
«Объявления о тарифах, даже те, что не направлены напрямую против Канады, могут вызывать быстрые изменения цен, влияя на то, как долго ритейлеры ожидают сохранения тарифов», — отмечается в исследовании Банка Канады.
«Между друзьями»
История здания Патено насчитывает больше 200 лет. В 1960-х годах дед Патено купил это место и открыл там гостиницу. Позже дело унаследовал отец Патено, Пол Морис.
В своё время Пол Морис платил налоги на бизнес для Dundee Line Hotel с канадской стороны, а также школьные и земельные налоги в обеих странах, как рассказывается в книге «Между друзьями/Entre Amis», подаренной Канадой в честь 200-летия США.
Впоследствии Пол Морис превратил это место в бар, известный как Half-Way House. Заведение закрылось в 1990-х, но около 20 лет спустя друзья убедили его использовать удачный адрес и открыть пересылочную компанию, рассказал Патено.
Сейчас у Half-Way House около 3 000 клиентов, которые приезжают, когда нужно, из Оттавы, Монреаля и множества приграничных городков. У компании есть скромный сайт и страница в Facebook, через которую клиентов предупреждают, если подъездную дорогу не расчистили от снега или заведение закрыто по случаю американского праздника. Однажды Патено даже просил подписчиков помочь найти клиента, который никак не забирал свои вещи.
Патено мог бы расширить бизнес: лицензия таможенного брокера позволила бы ему самому оформлять товары. По его словам, он мог бы «неплохо заработать», введя дополнительные сборы и отправляя посылки далеко за пределы приграничной зоны.
Но не он. По словам Патено, зданию Half-Way House требуется слишком много ремонта. И оно сейчас выставлено на продажу.
Два участка, один в штате Нью-Йорк, другой в Квебеке, по 350 000 долларов каждый.
Maple Barrel пересказывает и сокращает публикацию по-русски, сохраняя ссылку на оригинал.