Кэтрин Парусис с теплотой вспоминает своего сына, Данте Джонсона-Уэллса, и особенно выделяет одну его черту.
«У него было сердце, стремящееся исправлять несправедливость, он искал любые пути, чтобы иметь возможность повлиять на ситуацию», — рассказала она CTV News Toronto в недавнем интервью.
Именно эти устремления привели бывшего резервиста Канадских вооружённых сил (CAF) в Украину в начале этого года, где он воевал и погиб бок о бок с военнослужащими украинской армии, противостоящей российскому вторжению 2022 года.
Уроженец Маркхэма, Онтарио, Джонсон-Уэллс увлёкся служением ещё в 12 лет, когда вступил в отряд армейских кадетов Порт-Перри. Затем он прошёл программу подготовки пожарных в колледже Seneca, прежде чем поступить в резерв, где прослужил семь лет.
По словам Парусис, за это время её сын участвовал в нескольких развёртываниях в составе CAF, включая миссии НАТО в поддержку учений для войны в Украине. Она сказала, что не может раскрыть детали этих миссий из соображений конфиденциальности, но именно этот опыт сформировал его вовлечённость в украинские военные усилия, выходящую далеко за рамки его роли в канадской армии.
«Он говорил, что в Украине гуманитарная катастрофа, что эти люди сражаются за само своё существование, и он чувствовал, что отсюда, из Канады, можно оказать лишь ограниченную поддержку, а он хотел участвовать в поддержке непосредственно на месте», — сказала она, добавив, что её сына тронула эта идея, несмотря на то, что у него самого не было украинских корней.
В течение нескольких лет Джонсон-Уэллс развивал и поддерживал связи со своими военными контактами в Украине, стремясь со временем стать медиком пехотного взвода благодаря своему опыту пожарного, вспоминает Парусис.
После развёртывания в декабре 2025 года он решил добровольно уволиться из CAF. Через два месяца он летел самолётом в Польшу, откуда поездом добрался до Украины, до самой линии фронта.
«Это был по-настоящему большой риск. Но он был настолько решительным, умным и хорошо подготовленным солдатом, что смог пройти определённые испытания и, вопреки тому, что ему говорили, начал медицинскую подготовку в иностранной бригаде украинской армии», — сказала Парусис.
13 июня
В начале июня Джонсон-Уэллс и его взвод получили задание зачищать лесополосы где-то в зоне боевых действий. По словам Парусис, к тому моменту группа уже потеряла нескольких бойцов.
Хотя об обстоятельствах, предшествовавших его гибели, известно немного, Парусис рассказала, что её сын был ранен выстрелом и скончался спустя 36 часов, 13 июня. Перед смертью, по её словам, товарищи по взводу несли его более пяти километров в поисках медицинской помощи.
«Он не был один. И его товарищи не бросили его».
Несколько дней Парусис не получала вестей от сына, прежде чем 24 июня узнала о его гибели.
Она пояснила, что редкие контакты стали для неё нормой из-за характера его военной работы, и ей было велено не связываться с Джонсоном-Уэллсом первой. Поэтому, увидев входящий звонок с украинского номера, она испытала облегчение.
«Я подумала, что это он звонит сказать, что он вернулся и с ним всё в порядке. Но как только я услышала чужой голос, я сразу всё поняла и бросила все дела», — сказала она, добавив, что в тот момент находилась рядом с пятилетним сводным братом Джонсона-Уэллса, Майклом.
Звонок поступил не от канадского или украинского официального лица, отметила Парусис, а от человека, которого она описала лишь как «некто», знавшего некоторые «личные вещи» о её сыне, известные только его сослуживцу.
«Я была в настоящем шоке. Даже не помню, что говорила. Наверное, что-то вроде: "Вы уверены?" Потому что Данте предупреждал меня о случаях, когда семьи становились жертвами мошенничества, и мы договаривались об определённых кодовых словах для подтверждения связи.
Но этот человек знал личные детали и делился ими... Часть меня хотела думать, что это просто розыгрыш, а другая часть, слушая некоторые подробности, понимала, что это мог знать только тот, кто был там. Он сказал мне, что мой сын был лучшим солдатом, воином и медиком, с которым ему довелось работать».
На следующий день она позвонила в канадское посольство в Украине, чтобы подтвердить эту новость. По её сведениям, человек, сообщивший ей о гибели сына, сам погиб на следующий день, пытаясь «отомстить» за него.
Министерство иностранных дел Канады не смогло предоставить подробностей, сославшись на соображения конфиденциальности, но подтвердило, что ему известно о гибели гражданина Канады в Украине, когда речь зашла о Джонсоне-Уэллсе.
«Мы выражаем наши глубочайшие соболезнования семье и близким», — заявили там.
Запросы на комментарий, направленные в Вооружённые силы Украины по поводу гибели Джонсона-Уэллса, остались без ответа.
«Я абсолютно не хотела, чтобы он уезжал»
Через три дня после начала российского вторжения в Украину президент Владимир Зеленский объявил, что его стране нужны бойцы и что иностранцы могут вступать в ряды защитников на передовой.
Хотя частным гражданам Канады не запрещено воевать за Украину, Оттава рекомендует им воздержаться от любых поездок в этот регион из-за продолжающегося конфликта.
Ранее министерство иностранных дел Канады сообщало CTV News, что не ведёт учёт канадцев, служащих в добровольческих подразделениях в Украине, и данные о том, сколько из них погибло или было ранено в боях, отсутствуют.
Когда Джонсон-Уэллс впервые сообщил матери о своих планах отправиться воевать за рубеж, она честно признаётся: «Я абсолютно не хотела, чтобы он уезжал, и вплоть до последнего дня надеялась, что он передумает».
«Но он был твёрдо намерен ехать именно туда, и его было не остановить в этом решении, как только он его принял».
С начала войны в 2022 году Канада предоставила Украине военную поддержку на сумму 8,5 миллиарда долларов. На прошлой неделе премьер-министр Марк Карни и Зеленский подписали декларацию о столетнем партнёрстве и сотрудничестве в сфере беспилотников во время официального визита Зеленского в Канаду.
По заявлению высокопоставленного представителя британского оборонного ведомства, сделанному в пятницу, с начала войны в Украине погибло более полумиллиона российских военнослужащих. Потери Украины, по оценкам, составляют от 125 000 до 150 000 погибших.
Похороны, на которые пришли сотни людей
Похороны Джонсона-Уэллса прошли в Порт-Перри 26 июля, и, по словам Парусис, на церемонию пришли сотни людей, многие из них военные; она описала происходившее как «прекрасное и душераздирающее» зрелище.
Она рассказала, что после смерти сына с ней связывались многие его сослуживцы и командиры, некоторые из которых говорили, что не были бы там, где находятся сейчас, если бы не Джонсон-Уэллс.
Уже в конце разговора с CTV News Парусис рассказала, что в день гибели сына, почти за две недели до того, как узнала о его смерти, с ней случилось нечто «странное».
«Я была в продуктовом магазине, и меня вдруг захлестнуло чувство, я просто начала плакать», — сказала она. «Не знаю, посылал ли мне Данте таким образом весточку. Не знаю. Но это случилось именно в тот день».
Хотя, по её словам, процесс переживания горя был «опустошающим» и для неё, и для всей семьи, особенно для маленького Майкла, воспоминания о доброте и героизме сына помогают справляться с болью.
«У меня часто возникает всеохватывающее чувство, будто он говорит мне, что с ним всё хорошо, что нам нужно двигаться дальше как семье, и что у него всё в порядке», — сказала она.
Maple Barrel пересказывает и сокращает публикацию по-русски, сохраняя ссылку на оригинал.