Новый отчёт финансового надзорного органа Онтарио (Financial Accountability Officer) рисует мрачную картину: проблема бездомности в провинции плоха, ухудшается как минимум с 2021 года и, судя по всему, продолжит ухудшаться при нынешней политике правительства Куинз-Парка — несмотря на объективно крупные суммы, которые тратятся на борьбу с этим явлением.
Базовые расходы на борьбу с бездомностью в Онтарио выросли с 297 миллионов долларов в 2013–2014 финансовом году, в начале премьерства Кэтлин Уинн, до 701 миллиона долларов в последнем полном финансовом году правления Дага Форда. Эти базовые траты дополнялись временными увеличениями финансирования, которые то росли, то снижались в зависимости от остроты ситуации, ожидаемо достигнув пика во время пандемии COVID-19. При этом число бездомных в Онтарио выросло до как минимум 76 741 человека, а к 2028–2029 году прогнозируется рост почти до 90 000.
«Траектория бездомности в Онтарио плоха и продолжит оставаться плохой», — говорит Алекси Уайт, директор по системным изменениям в Maytree Foundation. По его словам, это свидетельствует об «уклонении провинции от ответственности» не только за то, чтобы остановить рост бездомности, но и за то, чтобы обратить эту тенденцию вспять.
Уайт ставит под сомнение эффективность расходуемых провинцией денег, добавляя: «Мы тратим много денег на лечение симптомов этой проблемы, не занимаясь ни притоком людей в бездомность, ни тем, чтобы вывести их из этого состояния».
Уайт признаёт, что правительство тратит деньги на жилищные программы, способные предотвратить бездомность, но говорит, что этим средствам позволили «атрофироваться» из-за инфляции. Единственное исключение, по его словам, — Canada-Ontario Housing Benefit, программа поддержки дохода, которая помогла снизить потребность в услугах для бездомных.
«Более широкой стратегии нет, мы не видим крупных инвестиций, которые нужны в глубоко доступное жильё, в поддерживаемое жильё или в другие направления», — говорит Уайт. Он также рекомендует расширить сеть rent banks — служб краткосрочного кредитования, специально созданных, чтобы помочь арендаторам избежать выселения или даже получить средства на депозит для нового съёмного жилья.
Согласно прогнозу надзорного органа, в этом году расходы несколько вырастут за счёт финального платежа в рамках New Deal for Toronto, объявленного два года назад. Однако по всей провинции траты вновь упадут в 2027 году до 708 миллионов долларов — величины, не сильно отличающейся от показателя пятилетней давности в пересчёте с учётом инфляции.
Правительство Форда защитило свои действия в ответ на отчёт. Представитель министра муниципальных дел Роба Флэка заявил, в частности: «За последние три года мы предоставили нашим муниципальным партнёрам более 14 миллиардов долларов на строительство жилья, расширение доступа к поддерживаемому жилью и укрепление служб помощи бездомным… [и] наш план Roadmap to Wellness стоимостью 3,8 миллиарда долларов, благодаря которому по всей провинции добавлено более 500 новых мест для лечения зависимостей, 1200 единиц поддерживаемого жилья и 1000 дополнительных мест в приютах и временном жилье».
В письменном заявлении для TVO Today также содержится обещание «делать инвестиции, необходимые для защиты онтарийских общин, обеспечивая при этом муниципалитеты нужными им ресурсами». Судя по всему, это намёк на то, что правительство готово тратить в будущем больше средств сверх уже заложенных в бюджет.
Однако именно в этом, по мнению отчёта, и кроется часть проблемы. Общины сталкиваются с хроническими, постоянными трудностями, которые лишь частично решаются, когда более высокие уровни власти — провинциальный или федеральный — вмешиваются с новым, но неизбежно временным финансированием, чтобы создать видимость решения проблемы. Отчёт надзорного органа приводит наглядный пример: после наплыва просителей убежища, переполнившего приюты для бездомных Торонто, мэру Оливии Чоу пришлось вступить в публичную схватку с федеральным правительством, чтобы выбить у Оттавы дополнительное финансирование на проблему, которая как минимум отчасти относилась к её юрисдикции (иммиграция). Чоу выиграла эту борьбу, и в сочетании с общим снижением иммиграции в последние годы это сделало Торонто одним из немногих крупных городов провинции — наряду с регионом Ниагара, — где число бездомных абсолютно снизилось.
Неплохая новость для Чоу, чьи сторонники могут использовать это как аргумент в пользу её переизбрания. Но это также не гарантия сохранения результата в будущем. В прошлом году Чоу оценивала, что одному только Торонто требуется свыше 100 миллионов долларов федерального финансирования, чтобы избежать сокращения бюджета или повышения налогов; в августе федеральное правительство объявило о первых траншах в размере 145 миллионов долларов… на всю страну. Иными словами, не стоит делать больших ставок на то, что относительный успех Торонто в борьбе с бездомностью продолжится и в будущем.
Между тем относительная интенсивность бездомности, судя по всему, наблюдается в местах, которые многие не ожидали бы увидеть в этом контексте. Надзорный орган изучил число бездомных в разных регионах в пересчёте на душу населения, и три из первых пяти позиций заняли районы онтарийского севера — Ниписсинг, Кохрейн и Рейни-Ривер. Города Виндзор и Оттава замыкают первую пятёрку, а в топ-10 вошли также Брантфорд, Лондон и округ Леннокс-энд-Аддингтон. При этом важно понимать: бездомное население одного только Торонто по-прежнему более чем вдвое превышает показатель Оттавы и больше, чем во многих крупнейших городах провинции вместе взятых. Но данные о бездомности на душу населения помогают объяснить, почему в последние годы эта проблема стала настолько устойчивой на провинциальном уровне, в отличие от прежних времён: бездомность превратилась из управляемой проблемы нескольких крупных городов в нечто масштабное, публичное, заметное и распространённое по всей провинции.
У данных надзорного органа есть ещё одна оговорка: все они основаны на муниципальных «поимённых списках» (by-name lists), которые провинция обязала города вести начиная с пандемии, и статистика по которым доступна лишь с 2022 года. Как отмечает надзорный орган, цифры BNL наверняка занижены, поскольку включают только тех, кто напрямую взаимодействует с муниципальными службами для бездомных; люди, живущие как «скрытые бездомные», попросту не попадают в поле зрения властей.
Так что вдобавок к тому, что проблема уже плоха и почти наверняка станет хуже, выясняется, что реальный масштаб проблемы наверняка ещё хуже, чем нам вообще известно.
Maple Barrel пересказывает и сокращает публикацию по-русски, сохраняя ссылку на оригинал.