Экономист Джим Стэнфорд, директор Centre for Future Work, в колонке для The Tyee оспаривает одно из главных обвинений сепаратистского движения Альберты: якобы провинция «субсидирует» остальную Канаду, а её жители были бы богаче, разорвав федеральные связи.
По мнению Стэнфорда, эта претензия строится на том, что Альберта платит федеральному правительству больше, чем получает напрямую обратно, а символом «переплаты» служит программа выравнивания (equalization), которая помогает провинциям с более низкой экономической базой финансировать здравоохранение и образование. Наибольшим получателем этих выплат исторически является Квебек, что подпитывает неприязнь к нему в риторике сепаратистов, будто Альберта ежегодно «выписывает миллиардные чеки» Квебеку.
Стэнфорд называет это утверждение полностью ложным: Альберта не переводит деньги напрямую Квебеку или любой другой провинции. Все трансферты, включая выравнивание, финансируются из общих доходов федерального бюджета, и на более богатые провинции (сейчас это Британская Колумбия, Альберта и Саскачеван, не получающие выравнивания) не накладывается никаких дополнительных сборов. Поскольку деньги взаимозаменяемы, утверждает автор, жители Альберты не могут утверждать, что именно их налоги пошли на выплаты Квебеку, точно так же, как квебекцы могли бы заявить, что их налоги финансируют федеральные расходы в Альберте вроде грантов на общественный транспорт, борьбу с лесными пожарами или субсидии нефтяным компаниям.
Кроме того, само выравнивание, по данным автора, остаётся скромной программой, составляющей лишь четыре процента федеральных расходов в 2025–2026 годах.
Стэнфорд указывает на две методологические проблемы в аргументе сепаратистов. Во-первых, часть денег, поступающих в Оттаву «из Альберты», фактически платят не жители провинции: корпоративные налоги с транснациональных компаний, включая сверхприбыльные нефтяные корпорации, платят их иностранные владельцы, а немалая доля этой прибыли получена за счёт высоких цен, которые платят канадцы в других провинциях за продукцию альбертских нефтяных гигантов. Во-вторых, жители Альберты пользуются множеством федеральных услуг, физически не предоставляемых в провинции, от паспортов до национальной обороны и центрального банка, и их тоже нужно учитывать в расчёте затрат и выгод.
Главный тезис автора в том, что сама постановка вопроса «выгодна ли федерация Альберте в целом» некорректна, поскольку экономика провинции неоднородна: по большинству показателей Альберта остаётся самой неравной провинцией Канады. Экономика провинции производит около 200 000 долларов ВВП на каждого занятого работника, это самый высокий показатель в стране, но средний работник получает из этой суммы лишь около 70 000 долларов.
Работники также в большей степени зависят от федеральных программ поддержки дохода вроде Canada Pension Plan, страхования по безработице и детских пособий, и платят меньше налогов из-за прогрессивной системы федерального налогообложения. По расчётам Стэнфорда, в 2024 году федеральное правительство в среднем предоставило каждому взрослому жителю Альберты трансфертов и программ на сумму 14 100 долларов, не считая общенациональных благ вроде обороны, оказываемых вне провинции. Больше этой суммы в виде федерального подоходного налога и GST обычно платят только те, кто зарабатывает свыше 94 000 долларов в год, а таких в 2024 году было лишь 21 процент взрослых. Таким образом, оставшиеся 79 процентов, почти четверо из пяти жителей Альберты, получают от федеральных программ и выплат больше, чем платят в виде федеральных налогов.
Для людей с высокими доходами и корпораций баланс может быть иным, признаёт автор, но даже они выигрывают от услуг, институтов, межпровинциальных возможностей и стабильности, которые даёт принадлежность к Канаде.
Стэнфорд заключает, что экономический пирог Альберты растёт, но перераспределяется от работников к корпорациям быстрее, чем в любой другой провинции, и эта тенденция ускорилась бы при отделении, если бы были отброшены такие защитные механизмы, как федеральный минимальный размер оплаты труда, трудовое законодательство и Хартия прав и свобод. По его словам, реальное снижение уровня жизни, которое злит многих жителей Альберты, началось не в Оттаве, а внутри провинции, с работодателей, которые получают больше прибыли, но делятся ею меньше, при поддержке провинциального правительства, нацеленного на сдерживание зарплат и укрепление власти бизнеса.
Комментарий опирается на более объёмный доклад, недавно опубликованный Alberta Federation of Labour.
Maple Barrel пересказывает и сокращает публикацию по-русски, сохраняя ссылку на оригинал.